什麼是「鄉愿」？孔子為什麼討厭「鄉愿」？

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論語˙陽貨十七子曰：「鄉原，德之賊也。」

孔子為什麼這麼討厭「鄉愿」呢？就是因為這種人是貌似中庸，實則與中庸的精神背道而馳；這種以假亂真的行為，會造成人們對中庸的錯誤理解，損害真實的德性。關於這一點，孟子作了清楚的說明。萬章問孟子：「什麼樣的人可以叫作鄉愿呢？」孟子說：「這種人會批評狂放之人說：『為什麼這樣志氣高大呢？實在是言語和行為不能相照應，行為也不能和言語相照應，就只說古人呀，古人呀。』他們會批評狷介之士說：『為什麼這樣落落寡合呢？生在這個世界上，為這個世界做事，只要過得去就行了。』八面玲瓏，四方討好的人就是鄉愿（好好先生）。」

萬章又問：「全鄉的人都說他是老好人，他也到處表現出一個老好人的樣子，孔子竟說他是賊害道德的人，為什麼呢？」孟子回答說：「這種人，要指摘他，卻又指不出什麼大錯誤來；要責罵他，卻又無可責罵的，他只是同流合汙，為人好像忠誠老實，行為好像方正清潔，大家也都喜歡他，他自己也以為正確，但是與堯舜之道完全違背，所以孔子說他是賊害道德的人。孔子說過，厭惡那種外貌相似內容全非的東西：厭惡狗尾草，因為怕它把禾苗弄亂了；厭惡不正當的才智，因為怕它把義弄亂了；厭惡誇誇其談，因為怕它把信實弄亂了；厭惡鄭國的樂曲，因為怕它把雅樂弄亂了；厭惡好好先生，因為怕它把道德弄亂了。」孟子的這些話，詳細地說明了孔子為什麼討厭鄉愿的原因。